용담댐은 금강 상류를 막아 건설된 다목적댐으로 전라북도 진안군과 무주군 사이에 위치해 있다.

1992년 11월에 착공을 하여, 10년에 걸친 공사 끝에 높이 70m, 길이 498m의 규모로 2001년 10월에 준공되었다. 댐의 규모로는 우리나라에서 5번째로 큰댐이다.
공사가 착공되면서 1개 읍 5개면 68개 마을의 광활한 면적이 수몰되었고, 공사가 추진되면서 고인들과 선돌, 고분군, 기와, 가마터, 관아, 향교, 서원, 사우, 학교, 정려와 충렬비, 제각, 루정, 비석, 사찰, 동네 마을굿, 누석단 등의 소중한 문화재들이 발굴되어 향토민속 박물관이 새롭게 건립이 되었으리 만큼 큰 공사였다.

용담댐이 들어서기전 용담리에는 담(潭)이라 불리울만한 저수지조차도 없었다.
단지 주위의 안천, 주천, 정천이라는 세개의 천이 모여서 용담면에 이르러서야 작은 강을 이룰 정도였었다고 한다.
용담댐이 들어서고, 담수가 시작되면서 하늘에서 바라본 용담의 모습이 마치 승천하는 용의 모습과 닮았다고 하여, 고을 이름을 붙이는 선인들의 선견지명에 마을 사람들이 다시 한번 감탄하였다고 한다.실제로 용담댐 바로 아래에는 회룡(回龍)마을이 있는데 이곳에는 용담에 거대한 연못이 생기고 그 연못에 물이 가득 차오르면 용이 승천하게 된다는 전설이 있다고 한다.

용담호는 2001년 용담댐이 만들어지면서 생겨난 인공호이다. 용담댐은 1개 읍과 5개 면을 수몰시켜 만들어 우리나라에서 5번째로 큰 다목적 댐으로 총저수량은 8억 1500만 톤에 이른다. 전라북도 진안군 용담면 월계리의 금강 상류에 있는 다목적댐으로 전주 및 익산, 군산, 김제 등 서해안 지역 300만여 명의 주민과 공장에 약 5억 톤의 생활용수 및 공업용수를 공급하고 있다.홍수조절 능력을 갖춘 여수로 5개가 댐 왼쪽에 설치되어 있어 상습 침수지역인 금강중류 및 하류 지역의 홍수를 대비할 수 있도록 건설되었으며, 도수 터널 끝에 수력발전소가 있어 청정에너지 생산을 연간 약 2억 만㎾의 전력을 생산하고 있다.

최고의 드라이브 코스로 유명 전라북도 물 공급에 지대한 영향을 미치는 용담호는 주변 경관이 뛰어나 많은 관광객이 찾고 있다.
시원한 바람과 깨끗한 공기, 바람을 가르면서 달릴 수 있는 호반도로는 61㎞에 이르는 구간으로 구간 각 나름의 멋스러움과 향기를 간직하고 있지만 용담면에서 정천면에 이르는 795번 지방도로가 그 중에서 최고의 드라이브 코스로 유명하다.자연학습장의로 변한 물 문화회관 경치가 뛰어난 용담댐 공원 안에 위치한 물문화관은 물에 대한 소중함을 일깨우기 위해서 만든 전시관이다. 용담댐 건설과 관련된 지식도 배우고 ‘문명, 자연, 그리고 물’이라는 주제로 상설전시를 통해 자연과 물의 소중함을 다시금 일깨우는 체험 장소이다.

또한 용담호에서 서식하는 민물고기를 관찰할 수 있어 학습들의 자연학습의 장으로 손색이 없을 듯 하다.물문화관 건물 밖으로는 용담호가 펼쳐지고, 호안을 따라 드넓은 공원 겸 광장이 조성되었다. 잔디와 소나무, 자연석 등으로 깔끔하게 조경되어 있으며, 용담호를 조망하기 좋도록 벤치가 놓여 있다. 용(龍) 조형물이 설치된 용담댐 준공 기념탑과 팔각정도 있으며, 용담댐 아래쪽으로는 바위섬과 자갈밭, 백사장이 있어 경치가 뛰어나다.